À pied : de Noiraigue (Gare CFF et parking), deux itinéraires différents. Le mythique Sentier des Quatorze contours s'étire sur 12 kilomètres, 730 mètres de dénivellation. Le deuxième, plus court, passe par la Ferme Robert.
En voiture : De Couvet ou du littoral neuchâtelois (via le village de Saint-Aubin-Sauges. La route est carrossable même si une grande prudence doit être observée puisqu'il est difficile d'y croiser). Un parking se situe devant le restaurant du Soliat, à quelques enjambée seulement du cirque du Creux-du-Van (compter 5 minutes de marche). Ceux qui souhaitent marcher les derniers kilomètres ou centaines de mètres peuvent laisser leur véhicule sur différentes places aménagées le long de la route d'accès.
Du Val-de-Travers :
- Noiraigue : 1h50 ou 2h20 (selon l'itinéraire choisi)
- Travers : 2h30 ou 3h (selon l'itinéraire choisi)
- Couvet : 3h
- Môtiers : 3h30
Du Littoral neuchâtelois :
- Bevaix : 3h
- St.-Aubin : 2h45
- Boudry : 4h
Le nom du cirque provient du celte « van » qui signifie « rocher ».
Du printemps (début mai) à l'automne (fin octobre). La plupart des sentiers carrossables ne sont pas accessibles en hiver et les abords du cirque rocheux sont dangereux. La majorité des métairies ou restaurants d'alpage ferment entre octobre et avril, voire mai.
Les couches de calcaire qui forment l'extraordinaire cirque rocheux du Creux-du-Van ont été déposées par une mer primitive il y a près de 200 millions d'années. Le glacier, par alternances de gel et de dégel, puis les ruisseaux ont sculpté ce spectaculaire amphithéâtre, particularité géologique typique du plissement de la chaîne du Jura.
Balayée par un climat unique, la flore et la faune qui s'épanouissent autour du cirque du Creux-du-Van se rapprochent davantage des espèces arctico-alpines que jurassiennes. La réserve abrite chamois et bouquetins – une espèce alpine ! - mais aussi l'unique félin des montagnes suisses, l'insaisissable lynx aux extrémités des oreilles poilues et le grand tétras, en grave danger d'extinction.
L'ensemble du vaste cirque rocheux haut de 200 mètres n'est protégé par aucune barrière. Personnes sujettes au vertige s'abstenir. Gardez un oeil attentif aux enfants. Évitez de vous balader trop près du ravin. Soyez particulièrement attentifs au sentier qui peut devenir glissant (neige, gel, boue, herbe humide).
Le cirque du Creux-du-Van se situe dans la réserve naturelle éponyme . De nombreuses activités sont ainsi proscrites, telles que camping sauvage, grillades, chasse, randonnée en traîneau, utilisation de drone, parapente, etc. Ne pas sortir des sentiers (ou pistes de ski) balisés et tenir les chiens en laisse.
Le Val-de-Travers, porte d'entrée sur la réserve du Creux du Van, fleure bon les effluves anisées de l'absinthe. C’est ici que l’absinthe est née et que la tradition s’est clandestinement transmise pendant un siècle de prohibition. Les distilleries d'absinthe proposent de goûter au sulfureux breuvage autrefois interdit et les restaurants s'amusent à réinterpréter ses arômes si particuliers.
Le Val-de-Travers regroupe les principaux hébergements ; hôtel, chambres d'hôtes, campings, dortoirs, etc., et propose une multitude d'activités sportives, culturelles, historiques dans un décor haut-jurassien enchanteur.
Office du tourisme de Val-de-Travers, Kiosque Goût & Région, Place de la Gare, 2103 Noiraigue, Tél. +41 32 889 68 96, www.val-de-travers.ch
Tourisme neuchâtelois, Hôtel des Postes, 2001 Neuchâtel, Tél. +41 32 889 68 90, www.j3l.ch
Superficie : 15,5 km2 classés réserve naturelle. La réserve naturelle du Creux-du-Van inclut la Montagne de Boudry et les Gorges de l'Areuse. Elle s'étire jusqu'à la route cantonale Brot-Dessous – Fretereules.
Largeur : 1400 mètres
Hauteur : Environ 200 mètres
Coordonnées GPS : 46°56'12.6"N 6°43'11.4"E
Dortoirs ou chambres doubles : nombre de restaurants d'alpage sont équipés de lits qui accueillent les visiteurs à un prix plus que raisonnable. Le confort est souvent simple mais l'atmosphère unique.
Cette webcam retransmet en temps réel des images de la terrasse du chalet du Yeti proche du Creux du Van, à 1430 mètres d'altitude. On y consulte également des relevés météorologiques complets (température, humidité, force du vent, précipitations, etc.).
Au fond de l'amphithéâtre rocheux, la température de la bien-nommée Fontaine Froide n'excède jamais 4°C.
Été comme hiver, la station de la Robella se rejoint en télésiège au départ de Buttes. Ski alpin, snowboard, luge en hiver. Luge d'été, trottinettes, VTT ou randonnées en été.
Avec le E-Bike Flyer, vélo doté d'un petit moteur électrique, on se rit des 700 m de dénivelé qui nous séparent du cirque rocheux. Location à la gare de Noiraigue (réservation obligatoire).
Aux pieds du Creux du Van, le village de Couvet accueille un vaste centre sportif qui abrite une piscine couverte, sauna, hammam, fitness, mur d'escalade, etc.
